O Santos retomou as conversas para contratar Willian Arão, de 33 anos, volante que está livre no mercado após encerrar seu vínculo com o Panathinaikos, da Grécia. A negociação, que havia sido iniciada ainda sob o comando do ex-CEO Pedro Martins, ganhou novo impulso com a chegada de Alexandre Mattos, recém-aprovado como chefe do departamento de futebol do clube.
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A oficialização do dirigente deve ocorrer nos próximos dias, mas ele já atua nos bastidores para viabilizar a contratação.
Conforme apurado, há um acerto financeiro praticamente definido entre as partes. Contudo, o desfecho da transação ainda depende da decisão da família do jogador sobre retornar ao Brasil. Arão, que está no futebol europeu desde 2022, quando deixou o Flamengo, vê com bons olhos o projeto, mas pondera as questões pessoais antes de dar uma resposta final.
Perfil versátil e respaldo técnico
A diretoria santista enxerga o volante como peça estratégica na reconstrução da equipe, que passa por momento delicado na temporada. Cleber Xavier, técnico da equipe, demonstrou entusiasmo com a possibilidade de contar com o experiente atleta:
“É um jogador que pode agregar muito pelo perfil tático e liderança”, afirmou. Arão é visto como nome ideal para formar uma dupla de meio-campo ao lado de Zé Rafael.
Versátil, o ex-camisa 5 rubro-negro pode atuar tanto como primeiro quanto como segundo volante e, ocasionalmente, também como zagueiro. Na última temporada, disputou 39 partidas na Europa — sendo titular em 33 delas —, sem sofrer lesões relevantes, o que reforçou sua boa avaliação interna pelos analistas de desempenho do clube paulista.
Histórico vencedor e experiência internacional
Willian Arão iniciou sua trajetória nas categorias de base do São Paulo, mas foi revelado pelo Corinthians, onde chegou a conquistar a Libertadores. No Brasil, defendeu também Portuguesa, Chapecoense, Atlético-GO e teve destaque no Flamengo, onde permaneceu por oito temporadas e venceu múltiplos títulos nacionais e continentais.
Na Europa, acumulou passagens por Fenerbahçe e Panathinaikos. Por essas equipes, conquistou a Copa da Turquia na temporada 2022/23 e a Copa da Grécia em 2023/24, respectivamente. Sua bagagem internacional e rodagem por clubes de grande porte são vistas como ativos importantes para contribuir no atual momento do Santos.
Aliás, a direção acredita que a experiência de Arão pode ter impacto não apenas técnico, mas também comportamental dentro do elenco. Afinal, trata-se de um nome respeitado por onde passou, com histórico de liderança em vestiário e boa relação com comissões técnicas.
Expectativa e próximos passos
Embora ainda não haja uma data limite para definição, a cúpula santista trabalha para concluir a negociação até o fim de junho, quando expira oficialmente o contrato do jogador com o clube grego. Mattos, inclusive, pretende conduzir pessoalmente os contatos finais, a fim de garantir o acerto e minimizar os riscos de concorrência de outras equipes.
O Santos adota postura cautelosa, mas otimista. Internamente, a diretoria reconhece que o reforço pode representar um ponto de virada em meio à fase turbulenta da equipe. Ainda assim, o clube só oficializará o acerto após todos os aspectos contratuais e pessoais estarem completamente alinhados.
