O planejamento do Flamengo para reforçar o setor ofensivo ganhou contornos mais definidos com a iminente chegada de Michael Johnston ao Rio de Janeiro. O atacante irlandês, atualmente vinculado ao West Bromwich, está programado para desembarcar na Cidade Maravilhosa na próxima terça-feira (8). Posteriormente, a expectativa é que ele seja oficializado como novo reforço rubro-negro na quinta-feira (10), data de abertura da janela de transferências no Brasil.
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Johnston representa uma aposta de Filipe Luís para as extremidades do ataque, visto que o atleta atua preferencialmente pelo lado esquerdo. Além disso, o jogador de 26 anos possui características técnicas que agradam à comissão técnica, sendo reconhecido por sua agilidade e habilidade nos dribles. Aliás, o irlandês carrega o apelido de “mágico” entre os torcedores do West Bromwich, sobretudo pela forma como conduz a bola em espaços reduzidos.
O investimento rubro-negro para concretizar a contratação gira em torno de R$ 35 milhões, conforme informações que circulam no mercado. Entretanto, a chegada de Johnston pode sinalizar mudanças no elenco atual, já que o clube conta com outros atletas para a mesma posição. Michael, Luiz Araújo, Bruno Henrique e Everton Cebolinha formam o grupo de jogadores que atuam pelos lados do campo, o que pode indicar uma futura saída.
Na última temporada pelo West Bromwich, Johnston disputou 40 partidas e marcou três gols. Ademais, o atacante contribuiu com cinco assistências para seus companheiros, atuando por 2.078 minutos. Formado nas categorias de base do Celtic, o atleta se naturalizou irlandês e atualmente defende a seleção nacional da Irlanda, apesar de ter nascido na Escócia.
A repercussão da possível transferência alcançou os principais veículos de comunicação irlandeses. O “Irish Independent” destacou que “o ala da seleção irlandesa está perto de uma mudança chocante para o gigante brasileiro Flamengo”. Ao mesmo tempo, “The Sun Ireland” classificou a transferência como “chocante”, evidenciando a surpresa que a negociação causou na imprensa europeia.
Enquanto isso, o Flamengo segue sua preparação para o próximo compromisso no Campeonato Brasileiro. O embate contra o São Paulo está marcado para sábado (12), às 16h30 (horário de Brasília), no Maracanã, pela 13ª rodada da competição nacional.
