O Athletico iniciou conversas com o técnico português Pepa, demitido recentemente do Sport, a fim de avaliar sua possível contratação. A busca por um novo comandante foi motivada pela saída de Maurício Barbieri, dispensado após resultados negativos na Série B. A equipe paranaense ocupa a nona colocação e, no último domingo (04), foi derrotada por 4 a 1 pelo Botafogo-SP, em plena Ligga Arena, resultado que pesou na decisão da diretoria.
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Pepa, de 44 anos, deixou o Sport no sábado (03), após derrota para o Fluminense por 2 a 1 no Maracanã. O revés pela sétima rodada do Brasileirão marcou o encerramento de um início sem vitórias na Série A, com cinco derrotas e dois empates. Mesmo assim, o treinador contava com histórico positivo no clube pernambucano, tendo conquistado o acesso em 2024, com aproveitamento de 64,5% em 28 partidas da Série B.
No total, Pepa comandou o Sport em 45 jogos, somando 21 vitórias, 10 empates e 14 derrotas. Isso representou um desempenho geral de 55,5%, número considerado razoável diante do contexto. Por isso, seu nome surgiu como opção viável no planejamento do Athletico, embora o salário pedido inicialmente tenha sido considerado acima do limite estipulado pelo clube.
A diretoria rubro-negra, segundo apuração, ainda estuda uma proposta oficial e pretende avançar nas negociações ao longo desta terça-feira (06 de maio). A busca por informações sobre o treinador português incluiu detalhes sobre seus vencimentos e condições de trabalho. Internamente, a direção entende que um acerto pode ocorrer caso haja flexibilidade nas exigências contratuais.
Além do trabalho no Sport, Pepa tem passagem recente pelo Cruzeiro, em 2023, e experiência internacional, com atuações no Catar, na Arábia Saudita e em clubes portugueses como Moreirense, Tondela, Paços de Ferreira e Vitória de Guimarães. Seu perfil atrai o Athletico por combinar conhecimento do futebol brasileiro e bagagem no exterior.
A pressão por resultados é crescente no clube paranaense. O presidente Mario Celso Petraglia chegou a cobrar publicamente o elenco após a goleada para o Botafogo-SP, classificando o desempenho como “uma das maiores vergonhas em 30 anos no clube”. A troca no comando técnico visa, portanto, reagir de forma imediata ao momento instável vivido pela equipe.
