Com a eleição do cardeal Robert Francis Prevost como novo Papa, adotando o nome de Leão XIV, a internet rapidamente associou o título pontifício aos clubes brasileiros cujos mascotes são leões. Fortaleza e Sport foram os primeiros a entrarem na onda de memes, fazendo publicações nas redes sociais que celebravam a coincidência de maneira bem-humorada.
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O Fortaleza, cujo mascote é o Leão, brincou com a escolha do nome papal e compartilhou mensagens que sugeriam uma possível “torcida” do novo pontífice pelo clube cearense. Similarmente, o Sport, de Pernambuco, também aproveitou o momento para dar as boas-vindas a Leão XIV com postagens que reforçavam o vínculo simbólico com o novo líder da Igreja Católica.
Outro clube que também tem o leão como mascote, o Comercial, de São Paulo, participou da movimentação nas redes. A eleição de Prevost coincidiu com transmissões esportivas na TV, o que gerou situações inusitadas. No momento do anúncio da fumaça branca, a TV Globo exibia o programa Globo Esporte, que teve sua programação interrompida pela notícia do Vaticano.
Aliás, o Vasco, que havia sido goleado na véspera pela equipe venezuelana Academia Puerto Cabello e estava sem treinador após a saída de Fábio Carille, também virou alvo de brincadeiras. Torcedores ironizaram a agilidade da Igreja para definir o novo Papa, contrastando com a demora do clube carioca em anunciar um novo técnico.
A repercussão cruzou fronteiras. Na Argentina, onde nasceu o Papa Francisco, torcedores do Boca Juniors ironizaram o próprio clube, que também segue sem treinador. O episódio levou até o Inter Miami, de Lionel Messi, a entrar na mira dos internautas, dado que Prevost é o primeiro Papa nascido nos Estados Unidos.
Por fim, clubes como Fluminense e Internacional também foram citados por torcedores que buscaram estatísticas curiosas: ambas as equipes, conforme lembrado nas redes, nunca perderam seus jogos de estreia durante novos papados. A conexão inusitada entre futebol e religião dominou a internet de forma irreverente e surpreendentemente criativa.
