O Fluminense garantiu a classificação direta às oitavas de final da Sul-Americana ao derrotar o Once Caldas por 2 a 0, na noite de quinta-feira (29), no Maracanã. A vitória, construída ainda no primeiro tempo, assegurou ao Tricolor a liderança do Grupo F e, consequentemente, a fuga dos playoffs da competição continental.
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A equipe carioca entrou em campo sabendo que só os três pontos interessavam. Afinal, tratava-se de um confronto direto pela primeira colocação do grupo. O técnico Renato Gaúcho, ciente da importância do duelo, escalou força máxima e viu sua estratégia surtir efeito logo nos minutos iniciais.
Aos 2 minutos, após cruzamento mal afastado pela defesa colombiana, Martinelli dominou na entrada da área e finalizou com precisão para abrir o placar. A pressão seguiu intensa. Aos 8, Serna teve participação em lance polêmico, quando cruzou rasteiro e a bola tocou no braço de Cardona. O árbitro chegou a marcar pênalti, mas voltou atrás após revisão no VAR.
Mesmo assim, o segundo gol viria pouco tempo depois. Aos 33, Martinelli cruzou para a área, Arias desviou de cabeça e Serna completou com um toque sutil por cima do goleiro. O Fluminense manteve o controle da partida até o intervalo e administrou o resultado no segundo tempo, apesar de manter a posse no campo ofensivo.
O destaque da etapa final ficou por conta de Riquelme Felipe, que aos 36 minutos fez boa jogada individual pela direita, driblou o marcador e finalizou com perigo. Entretanto, o goleiro colombiano evitou o terceiro gol tricolor. A vitória, além de garantir a vaga direta nas oitavas, consolidou a boa fase da equipe diante de sua torcida.
Com o triunfo, o Fluminense terminou a fase de grupos com 13 pontos, à frente do próprio Once Caldas, que somou 12. A equipe agora volta suas atenções para os próximos compromissos: enfrenta o Internacional no sábado (01 de junho), às 20h30 (horário de Brasília), pelo Campeonato Brasileiro, e inicia a disputa do Mundial de Clubes em junho, com duelos diante de Borussia Dortmund e Ulsan.
